据ESPN记者马克·奥格登撰写专栏报道，他分析了曼联近期的转会策略以及当前阵容存在的防守短板。曼联已决定按区域逐步推进重建，原因众多。在格雷泽家族长达20多年的糟糕引援和决策后，俱乐部财务状况依然紧张。2024年2月，吉姆·拉特克利夫领导的英力士集团作为少数股东接管足球运营后，虽引入新思路，但财务现实让曼联难以在转会市场上竞争顶级球员。

　　此外，格雷泽时代的遗留问题仍在消化。前CEO埃德·伍德沃德和理查德·阿诺德开出的高薪合同大多已清理，但仍有部分球员留队——尤其是拉什福德，他周薪32.5万英镑的合同还剩两年。

　　一位消息人士告诉ESPN，格雷泽家族时期的操作一度从疯狂挥霍转向极端节俭：一方面为拉什福德、桑乔、卡塞米罗、瓦拉内、桑切斯等高薪球员砸下巨额工资和转会费，另一方面却选择与表现不佳或伤病缠身的球员如卢克·肖、达洛特和林德洛夫（现效力维拉）续约，因为俱乐部认为延长合同比花钱签替代者更划算。

　　威尔科克斯与CEO奥马尔·贝拉达的任务是理清他们两年半前接手时的乱局，但对尚未解决的防守问题，他们也应承担部分责任。自两人来到老特拉福德，曼联仅签下三名具备一线队经验的后卫：德里赫特、马兹拉维和约罗。

　　消息人士告诉ESPN，德里赫特最初并非曼联首选目标。2024年从拜仁加盟时，他花费了3850万英镑。但曼联高层在续约滕哈格后，希望通过签下德里赫特表达对主帅的支持，因而批准了这笔交易。滕哈格三个月后下课。摩洛哥国脚马兹拉维以1280万英镑从拜仁加盟，能胜任两个边后卫，性价比不错。约罗2024年7月以5200万英镑从里尔加盟，年仅18岁被视为未来投资，但至今未能证明身价。德里赫特则伤情不断，自去年11月以来未再出场。

　　韦恩·鲁尼作为卡里克的密友，对曼联主帅手中的防守选择并不信服。“你需要一套能竞争的球员阵容，我认为迈克尔在这方面人手不足。”鲁尼对《比赛日》表示，“卢克·肖不可能每场都上，达洛特和马兹拉维在对埃弗顿的比赛中踢左后卫，我们又看到太多球员踢不熟悉的位置。我认为俱乐部本该出去找人帮忙。你肯定会质疑。后防线，我不认为是最强的，边后卫位置是巨大隐患。”

　　那么接下来会发生什么？明夏曼联会向哪里寻求补强？霍尔在纽卡签下新合同后似乎已不可得，而多名英格兰后卫——格伊、孔萨、斯彭斯和查洛巴——今年都已转会，曼联未追求其中任何一人。同样，英超历练过的后卫，包括拉克鲁瓦（水晶宫到切尔西）、迪涅（维拉到巴黎）、塞内西（伯恩茅斯到热刺）、范赫克（布莱顿到热刺）、罗梅罗（热刺到马竞）和阿克（曼城到费内巴切），全部完成转会，曼联均未参与。

　　但曼联明夏面临大量工作，四名新后卫可能都不够。卢克·肖和马奎尔合同明夏到期，大概率不会续约；利桑德罗也进入合同最后一年，曼联有延长12个月的选项，但这位失误频繁、伤病不断的阿根廷后卫真的值得新合同吗？达洛特还剩两年合同，在两侧仍有作用，但防守本能欠缺意味着他只适合替补而非主力。

　　主力四后卫之外，马兹拉维是稳妥选择，但约罗仍不稳定、不可靠，19岁中卫海文同样如此。德里赫特27岁，健康问题令人对其可靠性存疑。19岁的莱昂和阿马斯缺乏经验、未受考验，是卢克·肖在左后卫的替补选项，多古必要时也是潜在人选。然而，从这些名字可以看出，曼联防线质量严重不足，对威尔科克斯及其团队明夏面临的任务来说，“重建”一词可能都算轻描淡写。

　　在连续四个转会窗未能升级防线后，曼联现在必须一次性补强，在众多经过检验的后卫今夏转会之后，找到资金和合适球员让一切奏效。这要么是大师计划，要么是等待发生的意外。曼联希望后者不会成真。